En 1882, Gilbert Thompson del Servicio Geológico de los EE.UU. en Nuevo México, usó su propia huella dactilar en un documento para ayudar a prevenir la falsificación, registrando así el primer uso conocido de huellas dactilares en los Estados Unidos.
Casi 140 años después, la práctica de la toma de huellas dactilares y el uso de huellas dactilares siguen en uso para resolver delitos, proporcionar una identificación precisa de las personas, obtener acceso a los antecedentes penales de un acusado y proporcionar más información útil a las agencias policiales y al sistema judicial.
Por ejemplo, en 2018, una sola huella dactilar llevó a los investigadores a resolver un caso abierto desde hace 31 años. En otro caso reciente, volver a verificar una huella dactilar de 1999 reveló a los investigadores del FBI detalles minuciosos sobre los surcos de fricción de las huellas dactilares dejados en una bolsa de papel. Ese nuevo análisis finalmente condujo a una coincidencia y a un arresto.
Queda claro que la práctica de recopilar información personal a través de escaneos de huellas dactilares ha perdurado en el tiempo. Con tantas tecnologías disponibles para las agencias policiales, ¿qué hace que las huellas dactilares sean tan valiosas y confiables?
Un factor puede ser el hecho de que las huellas dactilares son definitivamente únicas: se desarrollan a través de un proceso esencialmente aleatorio según el código del ADN de cada persona (la receta genética que le dice al cuerpo cómo desarrollarse). Incluso las huellas dactilares de gemelos idénticos son diferentes.
Otras características humanas visibles, como los rasgos faciales, suelen cambiar con la edad, pero las huellas dactilares, que proporcionan a cada persona un patrón único, no cambian durante la vida de la persona.
¿Cómo sucede eso? Todos tenemos tres patrones principales de huellas dactilares: arcos, bucles y espirales. La forma, el tamaño, el número y la disposición de los detalles en los patrones hacen que cada huella dactilar sea única, lo que también las convierte en una forma atractiva y confiable de identificar personalmente a un individuo, como alguien que ha dejado una huella dactilar en la escena de un crimen.
Sin embargo, no son solo las agencias policiales las que recopilan y mantienen bases de datos de huellas dactilares. Fuera del ámbito policial y legal, las huellas dactilares se utilizan cada vez más en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, usted puede desbloquear su teléfono inteligente con su huella dactilar. Asimismo, nuestras huellas dactilares sirven para acceder a un área o una instalación, o para utilizar un cajero automático o nuestra tarjeta de crédito en una tienda.
Muchos tipos de profesiones que requieren una licencia o certificación profesional (como maestros, médicos o enfermeras) exigen la toma de huellas dactilares como requisito laboral. También es habitual proporcionar huellas dactilares cuando se certifica un documento notariado. Aún más, muchas PCs emplean lectores de huellas dactilares para desbloquearse y poder usarse. Cada vez más, las puertas automáticas emplean tecnología de huellas dactilares para abrirlas. Las personas agregan sus huellas dactilares a la biometría incorporada en la tecnología de la puerta, y luego ésta se abrirá solo cuando se escaneen y se reconozcan esas huellas dactilares.
Dentro de las empresas grandes y pequeñas, muchos equipos de seguridad están comenzando a apreciar las ventajas de la autenticación de huellas dactilares para proteger sus instalaciones.
Y la nueva tecnología con escáneres de huellas dactilares lo hace aún más fácil. Por ejemplo, existen escáneres de huellas dactilares que sirven para ofrecer un proceso sin fricciones para que los empleados entren y salgan de un edificio, lo que permite liberar a los equipos de seguridad para que centren su atención en otros problemas de seguridad de alta prioridad.
Otra ventaja de usar el escaneo de huellas dactilares para la seguridad es el tiempo y la asistencia.
No más registros manuales de los empleados que ingresan y salen: un escaneo simple y rápido de sus huellas dactilares puede ayudarles a comenzar el trabajo más rápidamente a la vez que permite que RR.HH. y seguridad sepan quién está en el edificio y cuándo gracias a los informes personalizados de tiempo y asistencia.
Sus huellas dactilares son realmente la "clave" para todo, incluso para la seguridad y la protección.
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